به نقل از گيزمگ، محققان "دانشگاه ديكن" استراليا يك شيوه‌اي را براي استفاده از "دنيم‌هاي" (denim) رها شده توسعه داده‌اند.
دنيم يك پارچه پنبه‌اي محكم و ضخيم است كه در آن پود از دو يا بيشتر از دو تار مي‌گذرد. معمولا به اين پارچه رنگ نيل زده مي‌شود و در حالي كه فقط چند گرم نيل براي رنگ كردن يك شلوار لازم است، سالانه بيش از ۲۰ ميليون تن نيل در اين صنعت مصرف مي‌شود. براي نخستين بار لباس ملوانان از اين جنس تهيه شد، ولي تنها در دهه ۱۹۵۰ بود كه استفاده از جين ابتدا در ميان نوجوانان و سپس در ميان همه مردم شايع شد. امروزه مردم آمريكا سالانه ۱۴ ميليارد دلار جين خريداري مي‌كنند.
روش محققان اين دانشگاه اين است كه توسط دنيم‌ها، بلوك‌هاي ساختماني غضروف مصنوعي را توسعه دهند. آنها بر اين باورند كه با توسعه اين ايده مي‌توان از آن براي انجام بازسازي‌هاي غضروفي انسان نيز بهره گرفت.
اين مطالعه تحت رهبري "نوالنا بايرن" (Noelene Byrne) پزشك و دانشمند دانشكده مهندسي دانشگاه ديكن انجام گرفت.
محققان نخست از يك حلال مايع براي حل كردن جين در آن استفاده كردند. "بايرن" گفت: اين حلال را در خانه ساخته‌ام، اما در حال حاضر نمي‌توانم تركيبات آن را براي شما فاش كنم؛ تنها چيزي كه مي‌توانم بگويم، اين است كه اين حلال باعث تبديل دنيم به سلولز مي‌شود.
سلولز ساختار اوليه ديواره سلولي گياهان را تشكيل مي‌دهد. دستگاه گوارشي انسان قادر به هضم سلولز نيست و آن را بدون تغيير دفع مي‌كند، اما برخي جانوران مثل نشخواركننده‌ها و موريانه‌ها مي‌توانند سلولز را به كمك ميكروارگانيسم‌هايي كه در دستگاه گوارش آنها زندگي مي‌كنند، هضم كنند. اين ميكروارگانيسم‌ها با آزادكردن آنزيم‌هايي به هضم سلولز كمك مي‌كنند.
"بايرن" افزود: سلولز يك ماده تجديدپذير چند منظوره است، بنابراين ما مي‌توانيم از حلال‌هاي مايع براي حل كردن دنيم‌هاي باطله و تبديل آنها به "هواژل" (Aerogels) استفاده كنيم. هواژل‌ها به علت چگالي كم مواد آلي براي"داربستهاي زيستي" (bio scaffolding)، جذب و يا فيلتراسيون هستند.
هوا-ژِل يك ماده توليدي است كه كمترين چگالي را در ميان مواد جامد دارد. در ابتدا فرض بر منفي بودن وزن اين ماده بود، ولي با تحقيق متوجه وزن بسيار ناچيز آن شدند. اين ماده از يك ژل به دست مي‌آيد كه در آن قسمت مايع ژل با گاز جايگزين مي‌شود. نتيجه اين فرايند ماده‌اي جامد با چگالي بسيار كم و در عين حال، ويژگي قابل‌توجه در زمينه عايق گرمايي است. هواژل در فرهنگ عامه مردم تحت نام‌هاي ديگري هم‌چون دود منجمد، دود جامد، هواي جامد يا دود آبي نيز شناخته مي‌شود كه اين نام‌گذاري‌ها به دليل ظاهر شفاف و نيز نحوه پخش نور در اين ماده است.
هواژل تشكيل شده از سلولز چيز جديدي نيست، اما هيچ فردي تاكنون نتوانسته هواژل را از دنيم به دست اورد.
"بايرن" معتقد است است كه طبيعت چسبناك سلولز مبتني بر دنيم، كاملا براي استفاده به عنوان غضروف مصنوعي مناسب است.
اكنون محققان با همكاري محققان مهندس مواد دانشگاه ديكن در حال تحقق بخشيدن اين ايده خود هستند.